国际空间站的补给由美国、俄罗斯 、日本和欧洲的宇宙飞船提供。上图是以地球为配景 的空间站。
拍照 :NASA
撰文:Devin Powell
上周日,太空探索技能 公司(SpaceX)的火箭升空不久后爆炸 ,国际空间站的第三次补给任务 终极 以惨败告终 。
在已往 一年中,成吨的食品 、装备 和实行 东西 被付之一炬,因此空间站的补给和宇航员的生存题目 引起了各方高度关注 ,至于发达 发展的私营航天工业的将来 也远景 堪忧。对于太空站的三位宇航员而言,环境 好像 不太妙。
NASA的局长Charles Bolden在一份声明中说:“贸易 货品 筹划 本来 是为了补充 货运飞船的不敷 ” 。然而近来 连续 串的丧失 导致空间站将在7月尾 的时间 不得不动用储备食品 ,开始利用 网络 厕所 废水的过滤罐;据NASA估计 ,9月的第一周,他们就将弹尽粮绝。
NASA把空间站运送任务 交给私营公司后,一年内就发生了两次变乱 。客岁 10月 ,太空总署的另一个相助 搭档 ATK轨道公司(Orbital ATK)发射的安塔瑞斯火箭在发射后几秒钟内爆炸,燃起巨大火球;本年 4月,俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)发射的另一架火箭在一周时间后 ,忽然 疯狂地旋转出轨道,并烧了起来 。
在本年 9月前,只有两次为空间站运送物资的筹划 。一个是Roscosmos筹划 在本周五发送的同盟 号火箭。这个火箭和4月没能完成补给任务 的火箭相似,俄罗斯人声称已经发现并修复了之前存在的题目 ,并筹划 在7月上旬用同盟 号火箭将一颗卫星送入轨道 。另一个是日本方面定于8月发射的火箭,自2001年以来,日本共举行 了28次发射任务 ,失败了一次。
这两次任务 都负担 着很大的压力。“假如 乐成 ,那么这次变乱 就只是个小题目 ,不会变成 大危急 。国际空间站只有两到三个月的补给 ,环境 不太乐观”,乔治华盛顿大学太空政策研究所的荣誉传授 John Logsdon说道。
乔治华盛顿大学的太空政策专家Henry Hertzfeld以为 ,每种新型运载火箭都会有缺陷 ,这正是火箭专家要学习的地方。“在短期内,这些变乱 简直 会引发疑问和质疑;但从长远 看来,只要不出现一系列失败 ,就不会有题目 。 ”
但对于空间站的宇航员来说,大概 有个小小的安慰 。此中 两个人预计将会待满15个月,不停 到9月份,当时 候 ,宇航员的数量 将会是如今 的两倍,从三个人变成 六个人。
搭便车
2011年,在航天飞机退役之前 ,NASA就与SpaceX签订 了合约。由于 假如 没有能举行 国际太空站运输任务 的装备 ,美国就不得不给俄罗斯付出 费用,才华 举行 补给 。因此 ,私营的太空公司被视为把太空奇迹 掌控权收归美国的一条出路。
假如 本周五俄罗斯方面的发射也出现失误,那么NASA的宇航员Scott Kelly(右)就必须动用储备食品 。
拍照 :NASA
但上周日的失败也引发各方质疑:NASA运送宇航员的筹划 毕竟 出了什么题目 ?如今 ,NASA的宇航员只能借助俄罗斯的火箭去往太空站 。SpaceX和波音公司将在2017年组建“太空出租项目” ,来担当 这项任务 。
SpaceX的变乱 大概 会导致其载人航天任务 的耽误 ,和运送物资相比,这项任务 的要求更高。
Logsdon以为 :“这意味着 ,波音公司的太空舱将会及锋而试 ,起首 用于载人任务 ” 。尚有 一个题目 ,在上周日付之一炬的物资中,有一个特别 装备 ,其作用是在空间站搭建为两个公司的太空舱着陆的平台。
SpaceX的将来 ?
周日的这场失败有多少是SpaceX的题目 还很难下结论,这要取决于出题目 的地方,以及修复的难度。这得花不少时间才华 弄清楚 ,Hertzfeld坦言:“至少要几个月,乃至 一年 。 ”
思量 到团体 筹划 和代价高昂的其他选项,Logsdon以为 SpaceX的私家 业务大概 不会受到太大影响 ,据称这部分 的产值有70亿美元。但美国空军大概 会再三思量 ,是否要把涉及国家安全的任务 授予年轻的公司。
SpaceX近来 从连合 发射同盟 手里抢走了这次发射任务 。这家同盟 是洛克希德?马丁公司与波音公司组建的一家合资公司,这二者旗下分别拥有阿特拉斯型火箭和德尔塔型火箭 ,代价 都很高昂 。Logsdon以为 :“在下一轮的竞争中,SpaceX的得胜 概率将会受到这次变乱 的影响。”
飞向太空不停 是高风险奇迹 ,但很少有人会想到SpaceX也会遭遇云云 庞大 的失败。公司的首创 人是具有传奇色彩的Elon Musk ,在所谓的新太空活动 中,他不停 被视为结果 斐然的“金童”,致力于探索便宜 的商用太空飞行的大概 性 。
Logsdon开门见山 :“SpaceX是新太空活动 的金字招牌,而这次变乱 则减弱 了它们的气魄 。 ”
(译者:Sky4)